Che cos'è la biodisposizione?

Conosciuto anche come diluizione della fioritura, il processo di biodiluizione si riferisce a un decremento nella concentrazione o nella quantità di un inquinante quando quel particolare inquinante ottiene un livello trofico più alto attraverso il consumo. Semplicemente definito, il livello trofico di un organismo, o in questo caso inquinante, si riferisce alla posizione che occupa nella catena alimentare. Un inquinante è una sostanza estranea che ha effetti negativi sull'ecosistema che sta invadendo. Per la maggior parte, la biodi- lizione si verifica quando fioriscono le alghe. La fioritura delle alghe comporta un aumento della sua biomassa, che di conseguenza riduce il numero di questi inquinanti negli organismi che occupano livelli trofici più elevati. Alcuni di questi organismi che sperimenteranno una riduzione delle sostanze inquinanti dopo la fioritura algale includono come la dafnia e lo zooplancton.

Bioaccumulazione

Gli inquinanti e gli elementi più inquietanti sono i metalli pesanti. Questi metalli pesanti includono cadmio, piombo e mercurio. Gli studi hanno dimostrato che questi particolari inquinanti causano qualcosa noto come bioaccumulo in una rete alimentare. Per definizione, il bioaccumulo è il processo attraverso il quale elementi nocivi o sostanze chimiche come i pesticidi si accumulano all'interno dei corpi degli organismi. In alcuni casi, può verificarsi la biomagnificazione. Il processo di biomagnificazione si verifica quando la quantità di sostanze chimiche tossiche aumenta nei corpi di organismi che sono tolleranti a quella sostanza chimica. Questo aumento della concentrazione aumenta anche per gli organismi che si trovano più in alto nella catena alimentare. Questo aumento alla fine raggiunge gli esseri umani attraverso le creature che consumano. Per esempio, il metilmercurio, il tipo di mercurio più dannoso, esiste in quantità maggiori negli animali acquatici come i pesci che, a loro volta, sono mangiati dall'uomo.

Biodilution

Gli studi sul bioaccumulo hanno portato i ricercatori a scoprire l'importanza della biodi- lizione. Un'ampia percentuale di studi condotti ha quasi inevitabilmente concluso che esiste una relazione tra biodi- buzione e bioaccumulo. Gli zooplancton che vivono in luoghi che hanno quantità maggiori di nutrienti e produttività hanno dimostrato di contenere quantità minori di mercurio rispetto a quelli che non lo fanno.

Se le creature nei livelli trofici inferiori si moltiplicano in modo esponenziale durante una fioritura, i metalli pesanti assorbiti da essi, a loro volta, si ridurranno poiché ci sono più assorbitori. Di conseguenza, quando questi produttori primari vengono mangiati da quegli organismi che occupano livelli più alti, trasferiscono meno quantità di metalli pesanti. Questo processo crea un effetto a catena che arriva fino ai maggiori consumatori, come gli umani. L'effetto complessivo è noto come biodimitazione.

Studi di ricerca

Ulteriori studi sulla biodiluizione sono stati condotti in ambienti di acqua dolce. Tuttavia, vi sono dati sostanziali che mostrano che il processo si verifica anche in ambienti salati. Ad esempio, uno studio condotto presso la North Water Polynya ha mostrato che esiste una relazione inversa tra il livello trofico e la concentrazione di metalli pesanti. Per capire il livello di pericolo di metalli pesanti come il cadmio, è importante esaminare cosa fanno ai corpi degli organismi. Essenzialmente, i metalli pesanti non sono essenziali per lo sviluppo degli organismi. Invece, consumano il calcio, una componente vitale della crescita, facendo deragliare la crescita di quell'organismo.