Che cos'è e-Waste (rifiuti elettronici)?

Componenti di e-Waste

Alcuni apparecchi e dispositivi elettronici dismessi sono considerati apparecchiature per rifiuti elettronici, sebbene altri elettrodomestici non siano chiaramente definiti come appartenenti alla categoria dei rifiuti elettronici. La maggior parte dei gadget elettronici aziendali e personali, compresi telefoni cellulari, laptop, tablet, computer desktop, televisori, fotocopiatrici, fax, stereo e lettori video, rientrano tutti in questa categoria quando vengono scartati. Vi sono anche alcuni componenti elettronici di rifiuti elettronici pericolosi. Questi includono quelli che compongono le parti interne di alcuni apparecchi elettronici e gadget. Il CRT di monitor e televisori è pericoloso e contrassegnato come uno dei più difficili da riciclare. Le unità di elaborazione centrale dei computer sono costituite da metalli pesanti come il berillio, il cadmio e il piombo, oltre a ritardanti di fiamma considerati tossici.

Livelli globali di rifiuti elettronici

Nonostante tutti i benefici dell'età dell'informazione, i rifiuti elettronici hanno purtroppo messo un carico ancora maggiore sulle nostre discariche. Le cifre disponibili per il volume globale di rifiuti elettronici nel 2014 hanno raggiunto 41, 8 milioni di tonnellate. Le seguenti cifre sui rifiuti sono state raccolte dall'Università delle Nazioni Unite nel 2014.

1, 0 milioni di tonnellate di lampade.
3, 0 milioni di tonnellate di piccole apparecchiature per le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC).
6, 3 milioni di tonnellate di schermi.
7, 0 milioni di tonnellate di scambio termico (congelamento e raffreddamento).
11, 8 milioni di tonnellate di grandi elettrodomestici (stufe elettriche, lavastoviglie, asciugatrici, lavatrici e pannelli fotovoltaici).
12, 8 milioni di tonnellate di piccoli elettrodomestici (rasoi elettrici, tostapane, microonde, aspirapolvere e videocamere).

Preoccupazioni e regolamenti ambientali

Le preoccupazioni in merito ai rifiuti elettronici e ai suoi effetti sulla salute umana e sull'ambiente sono state affrontate dal trattato della Convenzione di Basilea delle Nazioni Unite alla fine degli anni '80. Questo stesso trattato, noto anche come il controllo dei movimenti transfrontalieri di rifiuti pericolosi e il loro smaltimento, ha visto uno smaltimento improprio dei rifiuti elettronici vietato dalla convenzione a livello internazionale, ma la questione è stata trasgredita dal trasferimento di rifiuti elettronici dai paesi sviluppati allo sviluppo paesi. I rifiuti elettronici che sono stati scartati sono smantellati per la rivendita e il riutilizzo, o cestinati o bruciati. Alcune di queste azioni producono contaminanti seri e sostanze chimiche pericolose. Le persone che riciclano rifiuti elettronici hanno già mostrato segni di problemi neurologici, respiratori, ossei e digestivi. Anche l'ambiente ne risente, con prodotti chimici tossici che si immergono nell'acqua potabile e nelle colture alimentari.

Riciclaggio di rifiuti elettronici

La maggior parte dei rifiuti elettronici che vengono scartati dai paesi industrializzati vengono inviati o acquistati dai paesi in via di sviluppo per il riciclaggio, la rivendita e / o il riutilizzo. I paesi asiatici che riciclano in modo informale i rifiuti elettronici dei paesi sviluppati includono India, Cina, Pakistan, Vietnam e Filippine. Le cifre mostrano che i paesi asiatici riciclano anche la propria elettronica di consumo e che il volume totale riciclato potrebbe raddoppiare entro il 2020. Mentre vengono valutati i metodi di riciclaggio, sono in fase di studio metodi alternativi che potrebbero ridurre in modo prospettico i loro impatti negativi sulla salute umana e sull'ambiente. Questi dovrebbero rendere il riciclaggio un processo più redditizio che manterrebbe la salute umana dal punto di vista della sicurezza, e inoltre salvaguarderà l'ambiente dai rifiuti elettronici senza inquinamento.

e-Waste and Identity Theft

Secondo alcune fonti, il furto di identità è uno dei rischi di riciclaggio improprio dei rifiuti elettronici. I dischi rigidi contengono informazioni sensibili che possono essere recuperate da chiunque abbia una certa conoscenza del computer. Le informazioni finanziarie private, i dettagli del conto e i numeri delle carte di credito sono tutti relativamente facilmente recuperabili da questi dischi rigidi. Questi dati sensibili potrebbero quindi essere utilizzati per furto e frode. Un esempio è l'area di Agbogbloshie, in Ghana, dove gli e-waste vengono inviati per lo scarico con circa 500 contenitori di rifiuti elettronici al mese che arrivano nei suoi porti. Alcuni individui senza scrupoli hanno recuperato informazioni su contratti multimilionari dalle principali agenzie di sicurezza degli Stati Uniti dai dischi rigidi scartati qui, e hanno usato le informazioni per ottenere un guadagno finanziario fraudolento.